走進酒鋼東興鋁業公司熔鑄作業現場，一種新型鋁產品格外引人注意：“身高”只有5厘米，“長相”酷似“夾心”麥芽糖。這個“矮胖子”就是鋼砂鋁，正受煉鋼“寵愛”。因為，鋼包“吃下”后嘗到的不只是一點點“甜”：脫氧、除雜一步到位，鋼水純凈、質量穩定。

“酒鋼研發生產的鋼砂鋁，不同于市面上普通的脫氧產品。”拿著鋼砂鋁樣品，東興鋁業公司高質量發展辦公室主任李振中說，酒鋼自制鋼砂鋁密度高、脫氧效果好。目前，酒鋼生產鋼砂鋁運用的連鑄連軋技術正在申報國家實用新型專利。

給力的產品讓人欣喜，當初的研發也不易。時間回到4年前，東興鋁業公司每年要向周邊鋁加工企業運輸鋁液80余萬噸，運輸壓力較大；隨著電解槽逐漸進入槽役后期，電解槽破損加劇，直接造成原鋁品位下降。

東興鋁業公司“為難”的同時，宏興股份公司也在“犯愁”：為保證鋼水質量，煉鋼轉爐冶煉需要外購大量的高價鋁質脫氧劑，僅碳鋼薄板廠鋼砂鋁的年使用量就達0.6—0.7萬噸，采購費用大。

兩家單位將關注點轉向了鋼砂鋁。“鋼砂鋁中鋁、鋼砂含量各占75%、25%，鋼砂鋁透過鋼水表面的保護渣層進入鋼水，金屬鋁會在高溫下迅速與鋼水中的氧反應，達到脫氧、除雜的目的。”東興鋁業公司熔鑄作業區生產段長方明軍說，生產鋼砂鋁可消化低品位鋁液、緩解鋁液運輸壓力。待產品研發成功后，還可大幅降低煉鋼用脫氧劑的采購費用。

鋼砂鋁的生產工藝控制難度相對不大，但成分不易把握。鋼砂比鋁液重，如何不讓鋼砂落底，并將1—3mm直徑的鋼砂均勻地分散在金屬鋁塊內？在建好連鑄煉軋生產線后，技術人員將主要精力放在成分控制上。

“冷卻溫度、鑄造速度、鋁液溫度是鑄造三要素，我們只有反復試驗、不斷地‘排列組合’，才能找到最佳的鑄造比例。”經過研究，項目團隊確定了關鍵參數的控制值，并采用連續鑄造、連續軋制工藝生產。

技術人員將除渣后的鋁液引流至連鑄連軋機澆包，另一端放入料倉的鋼砂在自重作用下緩慢流入澆包，與鋁液成功“匯合”，并在結晶輪槽內冷卻成型，經三道壓實處理后得到鋼砂鋁棒，再對鋼砂鋁棒進行軋制、切割，即得到所需塊狀鋼砂鋁。

經使用，酒鋼自制鋼砂鋁煉鋼脫氧效果較好。截至目前，鋼砂鋁可取代70%的外購鋁制脫氧劑，成為煉鋼生產的脫氧“新寵”。

“成功研發生產鋼砂鋁，是兩家單位努力發揮優勢、巧避自身不足，實現‘負負得正’目標的典型例子。”在李振中看來，鋼砂鋁在酒鋼誕生，也是企業合理配置內部資源的結果，不僅提高了東興鋁業公司產品盈利能力，延伸了鋁業產業鏈，還有效降低了煉鋼成本。